betaín je metylový derivát glycínu, obsahuje tri chemicky aktívne metylové skupiny (CH3), vďaka čomu má betaín jednu z dvoch funkcií ako dodávateľ metylu. Druhou funkciou betaínu je regulácia infiltrácie vody a udržiavanie vodnej rovnováhy v biofilmoch ako prírodný organický osmotický regulátor.

Betaín sa môže použiť ako prostriedok proti stukovateniu pečene. V niektorých štúdiách sa ukladanie tuku z jatočných tiel u rastúcich ošípaných znížilo o 15 %, keď sa do krmiva pridalo iba 0,125 % betaínu. Napokon sa ukázalo, že betaín zvyšuje stráviteľnosť živín pretože poskytuje osmotickú ochranu črevným baktériám, čím sa gastrointestinálne prostredie stáva stabilnejším. Najdôležitejšou funkciou betaínu je, samozrejme, zabrániť dehydratácii buniek, čo sa však často považuje za samozrejmosť a ignoruje sa.

V nedostatku vody môže byť nadmerná strava betaínu, betaín môže regulovať hydratáciu buniek. V stave tepelného stresu bunky reagujú agregáciou anorganických iónov, ako je sodík, draslík, chlór a organické permeátory, ako je betaín. V tomto prípade je betaín najúčinnejšou zlúčeninou, pretože nemá žiadny negatívny účinok spôsobujúci stratu bielkovín. stabilitu. Betaín ako látka osmotického regulátora môže chrániť obličky pred poškodením vysokou koncentráciou elektrolytu a močoviny, zlepšiť funkciu makrofágov, regulovať vodnú rovnováhu v črevnom trakte, zabrániť predčasnej smrti buniek a mať určitý vplyv na prežitie. embryí v stave nedostatku vody v tele.