betaín , tiež známy ako glycíntrimetylová vnútorná soľ, je netoxická a neškodná zlúčenina. Vzhľad je biely kryštalický prášok alebo granule, molekulový vzorec je C5H12NO2 a molekulová hmotnosť je 118 a teplota topenia je 293 °C. Má jemnú sladkú chuť a je to látka podobná vitamínom. Betaín sa v súčasnosti široko používa v priemysle chovu krmív a používa sa ako kŕmna prísada na zvýšenie telesnej hmotnosti ošípaných a zlepšenie účinnosti konverzie krmiva.

Ošípané konzumujúce betaín môžu zlepšiť kvalitu bravčového mäsa. Betaín sa používa hlavne ako vysoko účinný donor metylu na urýchlenie β-oxidácie živočíšnych buniek a transkripciu určitých proteínových génov, čím sa znižuje telesný tuk zvierat a zvyšuje sa ukladanie bielkovín. Betaín môže podporiť rast ošípaných a zlepšiť kvalitu jatočných tiel. Betaín inhibuje kľúčové enzýmy syntézy tukov, aby sa znížila syntéza tukov a relatívne ukladanie tuku. Zároveň zvýšením obsahu karnitínu urýchľuje β-oxidáciu tuku a podporuje rozklad tuku.

Oxidácia mastných kyselín s dlhým reťazcom v tele prebieha v bunkových mitochondriách, zatiaľ čo mastné kyseliny s dlhým reťazcom a ester acyl-coA ťažko prechádzajú cez vnútornú mitochondriálnu membránu a musí sa zapojiť nosič karnitín. Betaín môže zvýšiť syntézu karnitínu v pečeni, zvýšiť prenos mastných kyselín, podporiť β-oxidáciu mastných kyselín v mitochondriách tukových a svalových buniek, a tým spätne získať aktivitu lipolytických enzýmov v rôznych štádiách ošípaných. Aby sa odbúraval tuk, tukové zásoby v tele sa relatívne zmenšujú. Betaín výrazne znižuje aktivitu malátdehydrogenázy (MDH), ale nemá významný vplyv na glukózo-6-fosfátdeaminázu (G-6-P) a izocitrátdeaminázu (ICD), to znamená, že má vplyv na stabilizáciu MDH, takže jej aktivita sa v dôsledku lipolýzy výrazne nezmení. U prasiatok, pretože obsah týchto troch enzýmov v podkožnom tukovom tkanive je malý, má betaín tendenciu znižovať svoju aktivitu, ale efekt nie je výrazný. Betaín preto redukuje telesný tuk hlavne cestou zosilnenia lipolýzy na redukciu tuku v jatočnom tele.