betaín , tiež známy ako glycíntrimetylová vnútorná soľ, je netoxická a neškodná zlúčenina. Vzhľad je biely kryštalický prášok alebo granule, molekulový vzorec je C5H12NO2 a molekulová hmotnosť je 118 a teplota topenia je 293 °C. Má jemnú sladkú chuť a je to látka podobná vitamínom. Betaín sa v súčasnosti široko používa v priemysle chovu krmív a používa sa ako kŕmna prísada na zvýšenie telesnej hmotnosti ošípaných a zlepšenie účinnosti konverzie krmiva.

Betaín je tlmivý roztok proti osmotickému šoku. Keď sa osmotický tlak mimo bunky dramaticky zmení, bunka môže absorbovať betaín zvonku, aby udržala normálnu rovnováhu osmotického tlaku a zabránila odklonu vody v bunke a invázii solí. Betaín zároveň môže zlepšiť funkciu draslíkovej a sodíkovej pumpy bunkovej membrány, čo môže zabezpečiť normálnu funkciu a vstrebávanie živín bunkami črevnej sliznice. Tlmivý účinok betaínu na osmotický šok hrá dôležitú úlohu pri udržiavaní normálnych fyziologických funkcií v stresových podmienkach, ako je hnačka prasiatok, výmena vody a línanie vodných živočíchov.

Betaín dokáže stimulovať čuch a chuť zvierat a je dobrým atraktantom najmä pre vodné živočíchy. Má funkciu zvýšenia príjmu potravy a miery prežitia, zníženia koeficientu krmiva a podpory rastu. Vedci z Kagoshima University v Japonsku merali bodovú odozvu trojklaného nervu kapra, mandibulárnej strany a kostí končatín na aminokyseliny a betaín. Výsledky ukázali, že betaín má nezávislé vnímanie chuti a môže zvýšiť odozvu vnímania chuti iných aminokyselín. Chemická štruktúra betaínu je vhodná pre čuchové a chuťové receptory rýb.