betaín široko sa vyskytuje u zvierat, rastlín, mikroorganizmov, ľudia získavajú betaín hlavne z potravín bohatých na betaín alebo cholín, ako je špenát, repa, krevety a pšeničné produkty sú bohaté na betaín, ale množstvo prijatej potravy nezávisí od ľudského tela potrebuje najmä tehotné ženy zvýšený dopyt po betaíne, preto je potrebné ho dopĺňať doplnkami stravy.

Hlavné fyziologické funkcie betaínu sú nasledovné: po prvé, ako dôležitý osmotický tlmivý materiál v organizmoch môže chrániť bunky, proteíny a enzýmy pred environmentálnym stresom. Po druhé, ako dôležitý donor metylu môže molekula betaínu poskytnúť tri metylové skupiny na účasť na dráhe metionínového cyklu, medzi ktorými je dráha betaín - homocysteín metyláza dôležitou biochemickou dráhou v tele na dosiahnutie účinku zníženia homocysteínu.

Výživa matky zohráva dôležitú úlohu v raste a vývoji matky a plodu, obzvlášť dôležitý je prísun metylových skupín od počatia až po celé štádium pôrodu plodu. Experimentálne štúdie na zvieratách uskutočnené Anasom a kol. ukázali, že dopyt po betaíne u myší vzrástol po počatí a akumulácia betaínu u myší bola zachovaná až do štádia tvorby embryí. Vysoké hladiny homocysteínu môžu byť spojené s preeklampsiou, predčasným pôrodom plodu, nízkou pôrodnou hmotnosťou a obmedzením rastu plodu. Keď aktívny homocysteín kyseliny listovej dosiahne úzke miesto, metionínový cyklus môže byť rýchlo podporený suplementáciou betaínu. Kontrolovaná štúdia od Shawa et al. zistili, že príjem potravy bohatých na betaín a metionín matkou znižuje riziko malformácií neurálnej trubice plodu. Preto príjem betaínu počas tehotenstva hrá dôležitú úlohu v zdraví matky a plodu.