betaín je široko prítomný u zvierat a rastlín. Molekulový vzorec betaínu je C5H11NO2, molekulová hmotnosť je 117,15 a vedecký názov je trimetylamóniumhydantoín alebo vnútorná soľ glycíntrimetylamínu. Chov ošípaných pomocou betaínu môže farmárom priniesť značné ekonomické výhody.

Metyl je látka potrebná na syntézu niektorých aminokyselín a žliaz u ošípaných, pretože je veľmi nestabilná, môže byť dodávaná len potravou. Cholín a metionín sú dôležitými zdrojmi metylových skupín u ošípaných. Betaín môže tiež poskytnúť metylové skupiny, takže môže čiastočne nahradiť úlohu metionínu, ktorý je donorom metylu v tele.
Betaín úzko súvisí s metabolizmom metionínu. Môže dodávať metylové skupiny, čím znižuje spotrebu metionínu a má vplyv na zvýšenie fyziologických účinkov metionínu. Exogénny betaín absorbovaný zvieratami sa ukladá najmä v pečeni a môže dodávať metylové skupiny pre chemickú syntézu dôležitých látok v tele.

Výskum ukazuje, že zmiešané použitie betaínových a ionofórových antikokcidiálnych liekov môže výrazne znížiť riziko infekcie kokcídiami u zvierat a následne zlepšiť ich rastovú funkciu a odolnosť. Najmä u prasiatok môže pridanie betaínu do krmiva zlepšiť funkciu čriev a zabrániť hnačke a zvýšiť príjem krmiva, čo má vynikajúcu praktickú hodnotu. Okrem toho pridanie betaínu do krmiva môže zmierniť stresovú reakciu prasiatok a potom zlepšiť príjem krmiva a rýchlosť rastu odstavených prasiatok.