betaín je prírodná zlúčenina široko rozšírená v rastlinách a zvieratách. Môže sa pridávať do krmiva na rôzne účely. Betaín má pozitívne účinky na zdravie čriev odstavených prasiatok. Betaín má rôzne možnosti na podporu trávenia a vstrebávania živín, zlepšenie fyzickej bariéry ochrany, ovplyvnenie mikrobiómu a zvýšenie obranyschopnosti prasiatok.

Črevné epitelové bunky sa musia vysporiadať s vysoko variabilnými osmotickými podmienkami a sú produkované obsahom črevného lúmenu počas trávenia živín. Tieto črevné bunky zároveň potrebujú kontrolovať výmenu vody a rôznych živín medzi črevným lúmenom a plazmou. Betaín je dôležitá osmolárna bunka, ktorá chráni bunky pred týmito výzvami. Keď bola koncentrácia betaínu pozorovaná v rôznych tkanivách, črevné tkanivo obsahovalo pomerne vysoké hladiny betaínu. Okrem toho sa pozoroval vplyv koncentrácie betaínu na tieto hladiny. Bunky boli dobre vyvážené, proliferujúce a odolné. Preto výskumníci zistili, že zvýšené hladiny betaínu u prasiatok zvýšili výšku duodenálnych klkov a hĺbku ileum fossa a klky boli jednotnejšie.

Aktivita diaminooxidázy v plazme, markera poškodenia črevnej sliznice, bola u ošípaných významne znížená, čo naznačuje silnejšiu črevnú bariéru. Zvýšenie pevnosti v ťahu čreva sa meralo pri porážke, keď sa betaín pridal do stravy ošípaných v štádiu rastu. Betaín má osmotickú ochranu nielen u zvierat. Okrem toho, rôzne baktérie môžu akumulovať betaín buď de novo syntézou alebo transportom z prostredia. Existujú náznaky, že betaín môže pozitívne ovplyvniť bakteriálne populácie v gastrointestinálnom trakte odstavených prasiatok.