betaín , tiež známy ako trimetylglycín, je netoxická a neškodná prírodná zlúčenina, ktorá sa bežne vyskytuje u zvierat a rastlín. Jeho molekulový vzorec je C5H12NO2, molekulová hmotnosť je 117,15 a jeho chemická štruktúra je podobná cholínu a metionínu. Betaín má stabilné fyzikálne a chemické vlastnosti, ktoré nedenaturujú pri 200 ℃. Pri izbovej teplote je betaín biely a kryštalický, čo sa dá ľahko rozložiť. Betaín má mnoho dôležitých funkcií v oblasti zdravia a úžitkovosti brojlerových kurčiat, najmä v podmienkach tepelného stresu. Pridanie betaínu do krmiva pre hydinu môže zvýšiť imunitu a poskytnúť aktívny metyl.

Betaín je trimetylový derivát, ktorý sa nachádza v živých organizmoch v púšťach a oblastiach s nízkymi zrážkami. Pôsobí ako osmolyt, ktorý pomáha udržiavať bunkovú vodnú rovnováhu a ako donor metylu prostredníctvom recyklácie metionínu. Zvýšená retencia vody v dôsledku osmolytického účinku betaínu zväčšuje objem bunky, čím zvyšuje anabolickú aktivitu, integritu bunkovej membrány a celkovú výkonnosť vtáka.

Metyl je nenahraditeľnou súčasťou metabolizmu hydiny. Syntéza bielkovín, lipidov, karnitínov a iných látok je neoddeliteľná od metylu. Zvieratá si však nedokážu syntetizovať metyl samy, preto ich musia prijímať potravou. V súčasnosti sú hlavnými zdrojmi metylu potrebného pre hydinu metionín, cholín a betaín. Metionín môže poskytnúť metyl pre telo po premene na S-adenosyl metionín, ale metionín je drahý a zvýši náklady na chov. Cholín nemôže poskytnúť metyl priamo, ale môže poskytnúť aktívny metyl až potom, čo je cholínoxidáza katalyzovaná sériou reakcií. Tento proces je zložitý a energeticky náročný a je ľahko ovplyvnený rôznymi faktormi medzi bunkovou membránou a mitochondriami, čo neprispieva k využitiu metylu. Betaín má tri aktívne metylové skupiny, ktoré môže telo priamo využiť a nie sú ovplyvnené vyššie uvedenými faktormi.